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Et maintenant, où trouver cela ? Kit de survie en sciences de l’Antiquité pour historiens et historiennes spécialistes d’autres époques

On connaît bien cette situation : en tant qu’historien.ne, on doit tout à coup se pencher sur une référence à l’Antiquité, alors qu’on n’a pas forcément de compétences en études classiques. Du coup, on se trouve confronté à un problème de ressources : on ne sait pas où chercher, et même si on arrive à identifier les sources et les ouvrages de référence, il est peu probable qu’ils soient à portée de main.

Les spécialistes de l’Antiquité, en revanche, connaissent et aiment ces ressources qui nous font défaut : depuis les bases de données en texte intégral de sources latines et grecques, d’inscriptions, de papyrus et de monnaies, en passant par les encyclopédies et les dictionnaires, les aides à la scansion ou les collections spéciales, jusqu’aux diverses possibilités de recherche basées sur le text mining, l’offre de ressources numériques en sciences de l’Antiquité est très riche et elle ouvre des nouvelles possibilités  pour la recherche. Et le plus beau, c’est que beaucoup de ces outils sont en accès libre.

Ce billet n’a pas pour objectif d’énumérer et de décrire toutes les ressources numériques disponibles. Pour cela, une recherche filtrée via DBIS ou un coup d’œil dans le guide consacré spécifiquement à cette époque sur Clio sont un choix plus judicieux. Au lieu de cela, nous présentons ci-dessous des pistes pour trois situations qui peuvent se présenter dans le cadre d’une recherche.

Le système d’abréviations

Les médiévistes hochent peut-être la tête d’un air entendu : les références aux auteurs antiques n’indiquent généralement pas le nom complet et le titre de l’œuvre, mais seulement des abréviations à plusieurs chiffres. Pour trouver le bon texte ou la bonne abréviation de sa source, on a donc besoin d’un outil de décodage.

Capture d’écran de la liste de la page T.

Il existe bien sûr des répertoires dans l’Oxford Latin Dictionary (OLD), Der Neue Pauly (DNP) ou le Thesaurus Lingua Latina (TLL) qui peuvent être utilisés à cet effet, mais les deux premiers ne sont pas forcément librement accessibles et il faut au moins apprendre à se servir du TLL latino-latin. La « Liste der Abkürzungen antiker Autoren und Werktitel » (Liste des abréviations d’auteurs et de titres d’œuvres antiques), qui est en accès libre, permet de remédier à cette situation. Il faut d’abord chercher l’auteur, puis généralement le titre de l’œuvre. Ne vous étonnez pas : si on ne connaît qu’une seule œuvre de cet auteur, l’abréviation peut être omise.

Selon la bonne pratique scientifique, on termine par l’indication exacte de la place, séparée par une (des) virgule(s) : livre, chapitre/vers et, le cas échéant, paragraphe. Cela peut alors ressembler à ceci : Cic. Tusc. 3,17,8 = Cicéron, Tusculanae disputationes, livre 3, chapitre 17, paragraphe 8. S’il s’agit de Platon, nous renvoyons à l’explication de la pagination de Stephanus, pour Aristote la  pagination de Bekker.

Recueils de sources

Une fois l’abréviation résolue, il faut trouver la source elle-même. Certains textes se trouvent en libre accès sur Internet, parfois même avec une traduction, mais cela n’arrive pas très souvent. Là aussi, il existe une ressource en ligne librement accessible et relativement fiable, nettement plus facile à utiliser que les recherches désespérées sur Google au petit bonheur la chance.

Perseus, ou Perseus Digital Library de son nom complet, a été développé dans les années 1980 et est actuellement en train de connaître sa sixième version. Bien que la bibliothèque contienne désormais des collections de textes d’autres époques, l’accent est toujours mis sur les textes littéraires de l’Antiquité grecque et romaine.

Nombre de mots par recueil de textes.

Classés par ordre alphabétique des noms d’auteur(e)s, on trouve ici de nombreux textes antiques en version originale et, en règle générale, en traduction anglaise, présentés selon la segmentation habituelle. Il est également possible de passer de la traduction à l’original ou de les afficher en parallèle (en haut à gauche). On y trouve également parfois des commentaires sur le texte. Des informations sur les droits d’auteur et les éditions utilisées sont affichées sous chaque section.

Représentation de Caes. Civ. 1,1 sur Persée, y compris une traduction en anglais.

Autre point intéressant : chaque mot du texte a été saisi individuellement et peut être sélectionné afin d’obtenir une analyse grammaticale ainsi que des traductions du lemme qui peuvent être directement citées. L’analyse se base sur le Little Scott Jones (LSJ) pour le grec et le Lewis&Short pour le latin. Dans le cas des homonymes, la base de données indique également, en fonction du contexte, les occurrences statistiques des différents lemmes et signale le plus probable par une couleur.

Grâce à la segmentation des textes sources en lexèmes, Perseus  peut également offrir des possibilités de recherche étendues. Outre les « Named Entity Search Tools » sur les lieux, les personnes et les dates, il est possible d’effectuer des recherches en plein texte qui incluent aussi bien la recherche de la notion ou phrase exacte que les requêtes booléennes avec possibilité d’exclusion, d’inclusion et d’inclusion partielle des termes en tenant compte de toutes les formes grammaticales. Seules les langues des textes et l’anglais sont toutefois pris en compte, dans notre cas le latin ou le grec et l’anglais. La fonction de recherche peut être utilisée aussi bien pour interroger une source spécifique que tous les textes de la base de données. Afin de réduire les résultats d’une recherche, il est possible d’exclure à posteriori des titres d’œuvres.

Une autre fonctionnalité mérite d’être soulignée : il est possible de rechercher des traductions d’un terme à l’aide d’un dictionnaire externe, à savoir le « Word Study Tool », sans devoir recourir à la forme grammaticale de base. On trouve plusieurs offres de ce type en ligne pour le latin, mais Perseus est le seul site qui permette cela également pour le grec ancien.

Possibilités de recherche sur Perseus

Les encyclopédies

Le troisième et dernier scénario que l’on peut dessiner dans ce billet est le suivant : on a trouvé la source, y compris sa traduction, et peut-être même un commentaire, mais il ne s’agit pas d’un commentaire factuel et certaines questions concernant le contenu ne peuvent tout simplement pas être résolues. C’est là qu’entrent en scène les encyclopédies.

L’ouvrage le plus moderne et le plus complet est Der Neue Pauly (DNP) déjà mentionné. Entièrement numérisé et repensé pour une utilisation en ligne, il propose une multitude d’entrées avec un aperçu synthétique de la plupart des thèmes de l’Antiquité. Toutefois, il cache son contenu derrière un paywall mis en place par la maison d’édition Brill. Pour l’utiliser, il est donc nécessaire de disposer d’un accès sous licence via une institution.

Il est également possible d’utiliser Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Commencée en 1890 et achevée en 1980, cette encyclopédie est d’une part l’ouvrage de référence le plus complet dans le domaine des sciences de l’Antiquité, mais d’autre part, en raison de son ancienneté, elle n’est pas toujours d’actualité et peut parfois être teintée d’idéologie. Sur les plus de 100.000 articles, 65% sont en accès libre. Des informations actuelles sur le projet de numérisation sont disponibles ici.

Si des questions de fond subsistent, il est recommandé de se tourner vers la littérature spécialisée. JSTOR propose un grand nombre d’articles de revues en ligne, mais pas en libre accès. Pour une recherche ciblée, nous recommandons la base de données bibliographique Gnomon qui, contrairement à L’année philologique, ne nécessite pas de licence d’accès.

Pour terminer, nous renvoyons une fois encore au guide des ressources numériques classées par époques sur Clio, qui couvre toutes les sciences fondamentales de l’Antiquité et renvoie donc également à d’autres ressources. Les ressources numériques mentionnées dans ce billet permettront toutefois déjà de résoudre certains problèmes pour les personnes ne travaillant pas dans le domaine des sciences de l’Antiquité. Et peut-être que ce bref aperçu des ressources numériques pour les sciences de l’Antiquité, qui ne met en lumière qu’une partie d’elles, incitera l’un.e ou l’autre à s’intéresser un peu plus à l’Antiquité ?


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lara Ochtendung (18 décembre 2024). Et maintenant, où trouver cela ? Kit de survie en sciences de l’Antiquité pour historiens et historiennes spécialistes d’autres époques. Germano-Fil. Consulté le 27 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12y98


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