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Les Archives nationales des États-Unis mettent en ligne le fichier des membres du NSDAP (Suggestion du jeudi)

Carte d'un membre du NSDAPCette contribution a été publiée avant la mise en ligne par le journal “Die Zeit” du moteur de recherche qui a rendu la recherche par nom dans le fichier beaucoup plus simple. Le moteur de recherche développé par le journal est toutefois accessible uniquement sur l’abonnement. Il n’est par ailleurs pas sûr s’il restera disponible de manière permanente.

En mars, les archives nationales des États-Unis (National Archives and Records Administration/NARA) ont mis en ligne l’essentiel de la copie du fichier des membres du NSDAP qui se trouve en leur possession depuis que les autorités militaires américaines ont remis aux archives fédérales allemandes l’original, conservé jusque-là dans le Berlin Document Center (BDC), en gardant en contrepartie une copie sur microfilm. Créé en 1945, juste après la fin des hostilités, le BDC, situé dans le quartier de Zehlendorf à Berlin, était un dépôt de documents du Troisième Reich réunis par l’armée américaine pour préparer les procès de Nuremberg et la dénazification de l’Allemagne. Le fichier des membres du NSDAP était la pièce maîtresse de cet ensemble documentaire((1)), lequel incluait aussi le fichier des membres de la SS et de la SA, la correspondance du NSDAP, les fichiers individuels de l’Einwandererzentralstelle ou de l’Office central pour les questions de race et de peuplement et d’autres fonds encore. A partir des années 50, certains de ces fonds furent transférés successivement à l’Allemagne, mais le fichier des membres du NSDAP et les autres fonds biographiques (outre le fichier régional d’adhésions et le fichier central recensant entre autres les principaux responsables du parti, qui représentent ensemble quelque 12,7 millions de fiches, on y compte les 600 000 formulaires de demande de carte du NSDAP, la correspondance concernant les adhésions, les actes des procédures disciplinaires et d’autres) sont restés sur place jusqu’en 1994. À cette date ils ont été remis aux archives fédérales allemandes et on peut les consulter aujourd’hui sur le site Berlin-Lichterfelde du Bundesarchiv, dans le fonds NSDAP-Mitgliederkartei (cotes R 9361-VIII KARTEI pour la Zentralkartei et R 9361-IX KARTEI pour la Gaukartei, c’est-à-dire le fichier régional). L’armée américaine a, quant à elle, conservé une copie enregistrée sur microfilms dans les années 1990-1994, qui se trouve maintenant aux Archives nationales américaines à Washington sous la cote A3340 – Berlin Documents. C’est une partie de ces microfilms-là – 5 442 microfilms contenant 16 268 266 images de documents – qui ont été récemment numérisés et mis en ligne sur le site de National Archives, où on peut y accéder, sans restrictions, à partir du catalogue général.

L’original du fichier resté en Allemagne, qui a nécessité d’importants travaux pour l’inventorier, le réorganiser et l’adapter à un usage essentiellement historique, puis pour attribuer aux documents des nouvelles cotes (voir à ce sujet la page sur l’inégration du fonds BDC dans les collections du Bundesarchiv), a entre-temps été également numérisé. Mais contrairement aux États-Unis, la version numérique est accessible uniquement aux archives, en particulier aux chercheurs et aux archivistes eux-mêmes effectuant des recherches sur demande. Sa mise en ligne n’est prévue qu’à l’expiration du délai de 100 ans exigé par la législation allemande, plus sévère que l’américaine en ce qui concerne la protection des données personnelles. La mise en ligne du fichier aux États-Unis a pour cette raison attiré beaucoup d’attention en Allemagne –  de nombreux journaux ont consacré un article à cet événement et le site des Archives nationales américaines a enregistré une augmentation de connexions de plus de 900 %. Il en résulte évidemment une importante surcharge, qui ne facilite pas la consultation du site.

En réalité la mise en ligne ne révolutionne pas totalement l’accès au fichier des membres du NSDAP qu’on pouvait déjà interroger à distance par l’intermédiaire des archivistes du Bundesarchiv – voir les explications à ce sujet sur le site des archives fédérales allemandes. A l’inverse, la consultation du fichier en ligne sur le site des Archives nationales américaines est loin d’être simple et ne conduit absolument pas à la diffusion incontrôlée des noms des titulaires des cartes sur internet. La base de données n’est pas moissonnée par les navigateurs et les noms n’apparaissent qu’en mode image. Le volume du fichier des membres du NSDAP est par ailleurs trop grand pour pouvoir être interrogé directement par une recherche en plein texte. La technique de recherche dans ce fichier est en réalité assez peu intuitive : on peut y effectuer une recherche par nom, mais elle ne revoie qu’aux microfilms, dans lesquels le nom est censé apparaître, et qui contiennent un nombre important d’images: des cartes du parti, mais  aussi des formulaires d’adhésion, des photographies et un certain nombre de pages blanches. Le lecteur doit ensuite effectuer lui-même la recherche à l’intérieur de ces microfilms, dans lesquels les noms sont rangés alphabétiquement (l’ordre géographique du fichier régional, la “Gaukartei”, a été remplacé en 1945 pour des raisons pratiques par l’ordre alphabétique des noms), mais qui peuvent compter plusieurs milliers de vues. Cette organisation n’est pas sans rappeler le mode d’utilisation du fichier d’origine sur papier, qui se présentait physiquement comme une rangée des boîtiers contenant chacun 50 fiches, de sorte que l’utilisateur était orienté vers une cinquantaine de documents, dans lequel il effectuait ensuite manuellement sa recherche. Cette organisation a été reprise en gros par le fichier numérique des archives fédérales allemandes qui ont indexé un document numérisé sur 50 en laissant l’utilisateur poursuivre la recherche dans la séquence ainsi délimitée (voir les explications à ce sujet sur cette page, dans le paragraphe “Quellen im Bundesarchiv”). Mais dans le fichier en ligne américain le segment de base (file) est non pas un ensemble de 50 documents, mais le microfilm qui contient un nombre beaucoup plus important de vues, la recherche est donc beaucoup plus fastidieuse. La qualité plutôt médiocre des images issues des microfilms la rend encore plus pénible, surtout pour les fiches remplies à la main. Les journalistes allemands ont constaté aussi que la reconnaissance optique des caractères n’est pas toujours parfaite (voir l’article de M. Heim sur le site de BR24), de sorte que certains renvois vers un microfilm peuvent s’avérer trompeurs. On attend par conséquent avec l’impatience la mise en ligne du fichier numérique du Bundesarchiv, numérisé en couleur et en haute qualité, et surtout réalisé à partir du fichier d’origine, ce qui va rendre la recherche beaucoup  plus aisée.

La mise en ligne du fichier des membres du NSDAP par NARA (US National Archives) permet néanmoins d’ores et déjà d’effectuer des recherches impossibles à mener à travers l’interrogation ponctuelle du fonds par l’intermédiaire des archivistes du Bundesarchiv ou même à travers une consultation ponctuelle du fichier numérique sur place. Cela concerne par exemple les recherches concernant des groupes plus importants de personnes ou des milieux sociaux spécifiques. Dans un blog sur la plateforme allemande de hypothèses.org, l’auteur décrit par exemple l’apport concret de cette nouvelle ressource pour son projet de recherche, à savoir une enquête sur le personnel d’une entreprise national-socialiste, la Leipziger Hugo Schneider AG (HASAG). Ce personnel étant beaucoup trop nombreux pour pouvoir interroger à son sujet les archivistes du Bundesarchiv ou pour vérifier l’appartenance de ses membres en quelques sessions de travail sur place, la possibilité de la recherche en ligne dans le fichier du NSDAP constitue pour ce projet un apport essentiel. La disponibilité du fichier en ligne est également une condition préalable pour toutes les recherches qui impliquent une comparaison entre un grand nombre de cartes des membres du NSDAP afin de dégager des constantes éventuelles (l’âge d’adhésion, le sexe, l’origine et la position sociale, les conditions d’adhésion ou de la sortie, etc.). En ce sens, la mise en ligne du fichier crée non seulement des conditions pour réaliser des recherches jusque-là impossibles, mais même pour formuler de nouvelles questions – quitte à compléter les renseignements fournis par le fichier avec des informations provenant d’autres sources, car les informations qu’on peut tirer de ce fichier ont évidemment des limites, soulignées dans la plupart d’articles de presse parus à cette occasion. Non seulement le fichier n’est pas tout à fait complet (20% des fiches environ n’ont pas survécu à la guerre), mais surtout il n’offre qu’un nombre limité d’informations et ne fournit en ce sens que des indices pour évaluer le degré réel d’engagement des titulaires des cartes, les conditions de leur adhésion au parti, leur position et leur implication dans les activités de l’organisation. Il s’agit d’un fichier de cartes du parti, sans états de service. Pour en savoir plus sur un titulaire, il faut consulter également d’autres sources. Mais le fichier constitue un point de départ irremplaçable pour lancer ce genre de recherches.

  1. La valeur de ce fonds n’était toutefois pas tout de suite évidente pour les représentants de l’armée américaine, il a fallu un certain temps pour que les militaires s’intéressent aux millions de fiches que Hans Huber, le propriétaire d’un moulin à papier dans la banlieue de Munich, a décidé de ne pas détruire en désobéissant aux ordres des fonctionnaires du NSDAP, qui les lui ont livrées – voir à ce sujet l’article de H. Effert dans la Süddeutsche Zeitung []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Kaja Antonowicz (27 mars 2026). Les Archives nationales des États-Unis mettent en ligne le fichier des membres du NSDAP (Suggestion du jeudi). Germano-Fil. Consulté le 22 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15yp5


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